Mine Eagle River

Vue d’ensemble

La mine Eagle River, propriété exclusive de Mines d’or Wesdome, est située 50 kilomètres à l’ouest de Wawa, Ontario, et 17 kilomètres au sud de l’usine Eagle River. La production a débuté il y a maintenant 15 ans pour un total de 822 373 onces d’or produites à partir des 2,7 millions de tonnes de minerai extraites à une teneur moyenne récupérée de 9,6 g/t Au. En 2009, la mine Eagle River a produit 60 754 onces d’or à partir des 132 004 tonnes extraites à une teneur moyenne récupérée de 14,3 g/t Au. Les réserves prouvées et probables s’élèvent actuellement à 400 000 tonnes à 8,6 grammes d’or par tonne.

La mine Eagle River procédera à l’exploitation au rythme de 100 000 tonnes par année, soit environ 36 000 onces par année. Le gisement Eagle River demeure ouvert en profondeur et son historique minier de plus de 10 ans a démontré sa capacité de remplacer les réserves par de modestes dépenses d’exploration et de mise en valeur.

Géologie régionale

La mine Eagle River est située dans la ceinture de roches vertes Mishibishu qui est une ceinture large et arquée d’environ 60 kilomètres de longueur pouvant atteindre jusqu’à 18 kilomètres de largeur. Elle est située près de l’extrémité nord-est du lac Supérieur, à l’ouest de la ville de Wawa et à l’est du dépôt Pukaskwa. Cette ceinture fait partie de la sous-province de Wawa et de la province Supérieure de l’ère archéenne. À l’intérieur de la ceinture de roches vertes Mishibishu se trouvent deux assemblages distincts, l’assemblage Catfish et l’assemblage Mishi. L’assemblage Catfish se subdivise lui-même en deux segments. Le segment le plus important est celui de Pukaskwa-Point Isacor (« PPIS ») qui occupe la plus grand part de la zone au sud de la ceinture de roches vertes Mishibishu. La propriété Eagle River est située à l’intérieur du segment PPIS. Le segment PPIS est caractérisé par de la tholéiite riche en magnésium, de l’andésite calco-alcaline, de la dacite de même qu’un peu de rhyolithe, de roches sédimentaires et de formations de fer à chert-magnétite pauvres. Les tholéiites riches en magnésium sont prédominants dans la partie est du segment, là où est située la propriété Eagle River. Ces roches présentent typiquement un pendage au nord et une séquence d’empilement face au nord. Les roches du segment PPIS sont métamorphisées dans le faciès schiste vert, bien que le métamorphisme de contact présente des faciès plus riches autour des intrusions principales qui se trouvent dans le segment PPIS. À l’intérieur de la ceinture de roches vertes Mishibishu, la minéralisation aurifère apparaît surtout sous la forme de gisements de filons de quartz à l’intérieur de zones de déformation régionales. Le gisement Eagle River est situé à l'intérieur de la zone de déformation Eagle River.

Géologie de la propriété

La mine Eagle River est un gisement d’or classique à filons de quartz logé dans une faille de cisaillement. Plusieurs zones minéralisées distinctes ont été identifiées sur une distance latérale de 16 kilomètres sur la propriété Eagle River. Les zones 8 et 6 sont logées dans des zones de cisaillement qui coupent un stock de diorite quartzique. Les zones 2 et 3 se trouvent dans des roches volcaniques ferromagnésiennes cisaillées situées immédiatement à l’est du stock, tout comme la zone HP découverte par prospection de surface en 1995. Les zones minéralisées de pendage vertical accusent des plongements modérés à prononcés vers l’est et présentent des largeurs exploitables de 1,5 à 7,5 mètres. Des forages en profondeur ont identifié une minéralisation à teneurs élevées sur des largeurs exploitables jusqu’à une profondeur maximale de 650 mètres sous terre, profondeur au-delà de laquelle le gisement demeure ouvert.

Le potentiel d’exploration est excellent, autant dans les environs de la mine qu’ailleurs le long des 16 kilomètres de la propriété.

Informations détaillées sur la mine

La mine Eagle River possède une rampe d’accès et un puits de 510 mètres avec une trémie de chargement à 460 mètres de profondeur. Le niveau le plus profond de la mine se trouve actuellement à 640 mètres. De 1996 à 2001, l’exploitation était principalement réalisée au moyen de la méthode par chambres-magasins. De 2002 à 2004, l’exploitation était principalement réalisée au moyen de la méthode d’abattage par forage de longs trous. Cette dernière s’avéra causer des problèmes de dilution excessive en plus d’entraîner des coûts de mise en valeur plus élevés.

En 2007, nous avons investi dans la mise en valeur de la zone à haute teneur dans la partie ouest de la mine. À la suite de cette réorganisation, le minerai traité en 2007 provenait de Eagle River pendant 8 mois et demi seulement et de la mine à ciel ouvert de Mishi pour les 3 mois et demi restants.

En 2008 le minerai proviendra à nouveau uniquement d’Eagle River tout au long de l’année.

Usine Eagle River

Le minerai de la mine Eagle River est traité à l’usine Eagle River. L'usine est située au centre des propriétés Mishi-Magnacon. Elle se trouve au centre d’une ceinture de roches vertes insuffisamment explorée qui offre un potentiel très prometteur.

En 2007, l’usine a traité 120 000 tonnes de minerai pour une production de 36 400 onces d’or. La récupération moyenne atteignait 97.1 % pour le minerai en provenance d’Eagle River. L’usine fonctionnait à un taux de 733 tonnes par jour selon un horaire de travail 8 jours d’opération suivie de 6 jours d’arrêt.

L’usine utilise le procédé de précipitation sur zinc Merrill-Crowe et possède une capacité maximale de 1000 tonnes par jour. Environ 40 % de l’or est récupéré par concentration gravimétrique et ce concentré est composé d’or à 70 % en moyenne. L’or qui reste est précipité puis raffiné pour produire des lingots dorés composés d’or à 80 % en moyenne. Ces lingots sont ensuite expédiés à la Monnaie royale canadienne pour le raffinage final. Environ une once de sous-produit d’argent est produite pour chaque dix once d’or.